अल्मग्रेन ने पहली ही मैराथन में जीता न्यूयॉर्क खिताब, चेपकिरुई ने महिला वर्ग में दर्ज की दूसरी जीत

न्यूयॉर्क: स्वीडन के आंद्रियास अल्मग्रेन ने अपनी पहली ही मैराथन में न्यूयॉर्क मैराथन का खिताब जीत लिया है। 31 वर्षीय अल्मग्रेन ने 42.195 किलोमीटर की दौड़ 2 घंटे 6 मिनट 1 सेकंड में पूरी की और 30 वर्षों में इस खिताब पर कब्जा करने वाले पहले यूरोप में जन्मे धावक बन गए। यह उनकी पहली पूर्ण मैराथन थी, और पहले ही प्रयास में दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित सड़क दौड़ों में से एक को जीतना अपने आप में उल्लेखनीय है। इटली के येमानेबरहान क्रिप्पा दूसरे स्थान पर रहे। वे अल्मग्रेन से 13 सेकंड पीछे रहे, यानी उनका समय 2 घंटे 6 मिनट 14 सेकंड रहा। तीसरे स्थान पर लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो रहे, जो क्रिप्पा से 12 सेकंड और पीछे रहे और उन्होंने दौड़ 2 घंटे 6 मिनट 26 सेकंड में पूरी की। इस तरह शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर मात्र 25 सेकंड का रहा। मैराथन जैसी लंबी दौड़ में शीर्ष तीन के बीच 25 सेकंड का अंतर बेहद कम माना जाता है। इसका सीधा अर्थ यह है कि दौड़ का फैसला अंतिम कुछ किलोमीटर में हुआ और मुकाबला आखिरी सांस तक खुला रहा। पुरुष वर्ग में कोई भी धावक बड़ी बढ़त नहीं बना सका और अल्मग्रेन ने अंतिम चरण में अपनी लय बनाए रखते हुए खिताब अपने नाम किया। यह उस तरह की दौड़ थी जिसमें रणनीति, धैर्य और अंतिम किलोमीटर की गति निर्णायक साबित हुई। दौड़ के बड़े हिस्से में धावकों का समूह साथ-साथ चलता रहा, और यही वजह है कि अंत में तीनों पदक विजेता इतने करीब रहे। अल्मग्रेन की इस जीत की पृष्ठभूमि भी कम दिलचस्प नहीं है। अगस्त में उन्होंने यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 10,000 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था और सितंबर में हाफ मैराथन में यूरोपीय रिकॉर्ड बनाया था। इन दोनों प्रदर्शनों ने न्यूयॉर्क में उनकी संभावनाओं को लेकर चर्चा का आधार बनाया। साथ ही, चूंकि यह उनकी पहली मैराथन थी, इसलिए 42 किलोमीटर की दूरी पर उनकी क्षमता को लेकर स्वाभाविक सवाल भी थे। 10,000 मीटर की ट्रैक दौड़ और मैराथन की मांग में बुनियादी फर्क होता है—ट्रैक पर गति और फिनिशिंग स्पीड काम आती है, जबकि सड़क पर दूरी का प्रबंधन और शरीर में ऊर्जा का संतुलन निर्णायक हो जाता है। अल्मग्रेन ने दोनों चुनौतियों का सामना एक ही साल में किया। ऐतिहासिक नजरिए से देखें तो अल्मग्रेन की जीत का महत्व और भी बढ़ जाता है। इससे पहले 2026 में इटली के जियाकोमो लियोने ने यह खिताब जीता था। उसके बाद के तीन दशकों में न्यूयॉर्क मैराथन का पुरुष खिताब मुख्य रूप से अफ्रीकी और उत्तर अमेरिकी धावकों के नाम रहा। अल्मग्रेन ने यह सिलसिला तोड़ा। यहां एक बात साफ करना जरूरी है। ऊपर जो '30 साल' का आंकड़ा दिया गया है, वह 'यूरोप में जन्मे' धावकों पर आधारित है, नागरिकता के आधार पर नहीं। लंबी दूरी की दौड़ में कई ऐसे धावक हैं जो यूरोपीय देशों के लिए खेलते हैं लेकिन उनका जन्म अफ्रीका में हुआ है। अगर गणना नागरिकता के आधार पर की जाए तो तस्वीर अलग हो सकती है। इसलिए 'यूरोप में जन्मे' यह वाक्यांश सिर्फ शब्दों का चुनाव नहीं है—यह तय करता है कि रिकॉर्ड किस आधार पर बनता है। पाठकों को यह जानना चाहिए कि यह एक विशिष्ट सांख्यिकीय आधार है। मैदान पर भावनाओं का ऐसा ज्वार देखा गया जो पहली मैराथन जीतने वाले धावक के लिए स्वाभाविक है। अल्मग्रेन ने कहा, "आज मेरे पैरों में दम है।" और फिर वे अपने आंसू रोक नहीं पा रहे थे—उन्होंने कहा कि वे अब रोना शुरू करने वाले हैं। यह प्रतिक्रिया बताती है कि पहली मैराथन में खिताब जीतना उनके लिए कितना बड़ा पल था। महिला वर्ग में केन्या की शीला चेपकिरुई ने 2 घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय लेकर खिताब जीता। 35 वर्षीय चेपकिरुई का न्यूयॉर्क मैराथन में यह दूसरा खिताब है। उन्होंने पहले भी यह दौड़ जीती थी, और इस बार उन्होंने अपने अनुभव का पूरा फायदा उठाया। अमेरिका की जेसिका मैकक्लेन दूसरे स्थान पर रहीं, जो चेपकिरुई से केवल 6 सेकंड पीछे रहीं—उनका समय 2 घंटे 24 मिनट 42 सेकंड रहा। तीसरे स्थान पर केन्या की हेलेन ओबिरी रहीं, जो मैकक्लेन से सिर्फ 1 सेकंड और पीछे रहीं और उनका समय 2 घंटे 24 मिनट 43 सेकंड रहा। इस तरह महिला वर्ग में शीर्ष तीन के बीच कुल अंतर सिर्फ 7 सेकंड का रहा, और दूसरे तथा तीसरे स्थान के बीच तो मात्र 1 सेकंड का फासला रहा। यह तुलना ध्यान देने योग्य है। पुरुष वर्ग में शीर्ष तीन के बीच 25 सेकंड का अंतर था, जबकि महिला वर्ग में यह अंतर 7 सेकंड का रहा। यानी कागज पर महिला वर्ग की दौड़ कहीं अधिक कांटे की और करीबी थी। तीनों धाविकाएं अंतिम किलोमीटर तक एक साथ बनी रहीं और पदक का फैसला आखिरी सेकंडों में हुआ। मैराथन में इतनी कम दूरी पर तीन धाविकाओं का फिनिश लाइन पार करना दुर्लभ है और यह दर्शाता है कि दौड़ की गति पूरे समय नियंत्रित रही। चेपकिरुई ने बाद में बताया कि उनकी रणनीति धैर्य बनाए रखने और अंतिम चरण तक ऊर्जा बचाने की थी। उन्होंने अपनी प्रतिद्वंद्वी को 'बहुत मजबूत' बताया और कहा कि खिताब तक पहुंचने के लिए उन्हें आखिरी किलोमीटर में अपना सर्वश्रेष्ठ देना पड़ा। उनके ये शब्द इस बात की पुष्टि करते हैं कि दौड़ में जीत की दूरी बेहद कम थी और अंतिम कुछ सौ मीटर ही निर्णायक साबित हुए। न्यूयॉर्क मैराथन की खास बात इसका पांच बरो में फैला रास्ता है। दौड़ स्टेटन आइलैंड से शुरू होती है और फिर ब्रुकलिन, क्वींस, ब्रॉन्क्स से होते हुए मैनहट्टन में समाप्त होती है। हर बरो का अपना दर्शक वर्ग है और हर हिस्से में सड़क की बनावट और ढलान अलग है। यही वजह है कि यह दौड़ सिर्फ गति की परीक्षा नहीं, बल्कि रणनीति और मानसिक संयम की भी परीक्षा मानी जाती है। अलग-अलग इलाकों से गुजरते हुए धावकों को अपनी गति और ऊर्जा दोनों का हिसाब रखना पड़ता है। पुरुष वर्ग के परिणाम: 1. आंद्रियास अल्मग्रेन (स्वीडन) 2:06:01; 2. येमानेबरहान क्रिप्पा (इटली) 2:06:14; 3. कामोहेलो मोफोलो (लेसोथो) 2:06:26। महिला वर्ग के परिणाम: 1. शीला चेपकिरुई (केन्या) 2:24:36; 2. जेसिका मैकक्लेन (अमेरिका) 2:24:42; 3. हेलेन ओबिरी (केन्या) 2:24:43। इस साल अल्मग्रेन का प्रदर्शन एक बड़े बदलाव का संकेत है। अगस्त की यूरोपीय चैंपियनशिप, सितंबर का हाफ मैराथन रिकॉर्ड और अब न्यूयॉर्क में पहली मैराथन में खिताब—यह एक ऐसा सत्र है जिसे किसी भी धावक के करियर का सर्वश्रेष्ठ दौर कहा जा सकता है। सवाल यह है कि क्या वे आगे भी इसी स्तर पर बने रह पाते हैं, खासकर तब जब उनके सामने पूरी दौड़ में बढ़त बनाने वाले धावक हों। महिला वर्ग में चेपकिरुई की जीत ने एक बार फिर साबित किया कि अनुभव लंबी दौड़ में निर्णायक भूमिका निभाता है। 35 साल की उम्र में लगातार प्रतिस्पर्धा करना और आखिरी सेकंड में खिताब बचाना आसान नहीं है। मैकक्लेन का दूसरे स्थान पर आना भी अहम है, क्योंकि वे विजेता से केवल 6 सेकंड पीछे रहीं और अगर दौड़ कुछ सौ मीटर और लंबी होती तो नतीजा कुछ और भी हो सकता था। कुल मिलाकर, इस बार की न्यूयॉर्क मैराथन ने दो अलग कहानियां पेश कीं। एक तरफ पहली मैराथन में खिताब जीतने वाला स्वीडिश धावक, जिसने तीन दशक पुराना रिकॉर्ड तोड़ा; दूसरी तरफ अनुभवी चेपकिरुई, जिन्होंने सिर्फ 7 सेकंड में तय हुई कांटे की दौड़ में अपना खिताब बचाया। दोनों जीतें एक बात जरूर साबित करती हैं—मैराथन में फैसला अक्सर आखिरी किलोमीटर में ही होता है।