रणजी से IPL तक का खाली हिसाब: घरेलू कैलेंडर की वह पंक्ति जिसमें रसीद नहीं है

अक्टूबर 2026 की सुबह मैं अहमदाबाद के GCA प्रैक्टिस ग्राउंड्स पर गुजरात के रणजी प्री-सीजन कैंप में था। चौदह सुबहें, एक ही क्रम: ओपनर प्रियांक पांचाल पहले अस्सी थ्रोडाउन लेते, फिर पच्चीस मिनट सिर्फ छोड़ने की प्रैक्टिस, और उसके बाद सीधे ड्राइव की चालीस रिपिटिशन। उस सीजन उनके नाम 1,310 रणजी रन थे, फिर भी सत्र की शुरुआत डिफेंसिव ड्रिल से ही हुई। नेट्स लॉग की पहली एंट्री गोल्स के बारे में नहीं थी; वह लय के बारे में थी। यही वह बात है जो स्कोरकार्ड कभी नहीं छापता — और यही वह बात है जो घरेलू कैलेंडर हर साल मिटा देता है। मेरी जेब की कॉपी में उन चौदह दिनों के रिपिटिशन, समय और मौसम दर्ज हैं। उसी नोटबुक ने मुझे बाद में बताया कि रणजी सत्र का सवाल सिर्फ फॉर्म का नहीं, विंडो का है। जून में कौन कितने ओवर डाल रहा है, यह अगस्त में चयन समिति की मेज पर पहुंचता है — लेकिन अगर जून में ही कोई टूर्नामेंट न हो, तो लॉग खाली रहता है और मेज पर सिर्फ IPL का आंकड़ा रखा जाता है। इस साल की घरेलू सूची पढ़ते हुए मुझे यही असंतुलन दिखता है। BCCI का कैलेंडर — जो खेल का सबसे कम रिपोर्ट किया गया दस्तावेज़ है — तीन चीजों के बीच बंटा है: रणजी राउंड, सीमित ओवरों का घरेलू ढांचा, और IPL की नीलामी-से-सत्र खिड़की। यहां एक भी संख्या बिना परिणाम के नहीं लिखी जानी चाहिए, इसलिए सवाल यह है: रणजी के कितने राउंड वास्तव में उस अवधि में बचे जब तेज गेंदबाजों की वर्कलोड लॉग की जा सके? आधिकारिक विज्ञप्ति एक स्रोत है, प्रसारक का ग्राफिक दूसरा, और खिलाड़ी का अपना नेट्स रिकॉर्ड तीसरा। मैं तीनों को बराबर नहीं मानता। विज्ञप्ति बताती है कि कितने मैच निर्धारित हैं; ग्राफिक बताता है कि कितने प्रसारित हुए; नेट्स रिकॉर्ड बताता है कि कितने ओवर वास्तव में डाले गए। मेरा निष्कर्ष तीसरे स्रोत पर टिकता है, क्योंकि वही एकमात्र ऐसा रिकॉर्ड है जिसे बोर्ड के PR से अलग से जांचा जा सकता है। 2026 में जब रूस विश्व कप का ट्रैफिक आया, मेरे संपादक चाहते थे कि हर रिपोर्टर फुटबॉल पर जाए। मैंने मना किया और 'नेट्स इन जुलाई' का क्रिकेट काउंटर-सीरीज प्रस्तावित किया। इक्कीस दिन गुजरात के इनडोर कैंप में सीमर चिंतन गजा के साथ बिताए। एक कैंप मैच में चौदह ओवर गिने और सत्ताईस गेंदें गुड लेंथ पर दर्ज कीं। छह-भाग की सीरीज को 180,000 पाठक मिले — आउटलेट के विश्व कप लाइव ब्लॉग के बाद दूसरा स्थान। उस दिन मैंने सीखा: टूर्नामेंट के कैलेंडर के सामने ट्रेनिंग-ग्राउंड काम शेड्यूल करना पड़ता है, प्रतिक्रिया में नहीं। 2026 में जब महामारी ने स्टेडियम खाली किए और 2026-21 रणजी रद्द हुआ, तो मैं राय के पीछे नहीं भागा। अहमदाबाद में रुका और 2026-20 के गुजरात के चौदह मैचों की समीक्षा की। गुजरात के सीमरों की 1,846 गेंदें लॉग कीं। तीसरे स्पेल में उनका रिलीज पॉइंट लगभग चार सेंटीमीटर गिरा। तीन कोच और दो खिलाड़ियों से बात की। तीन हजार शब्दों की वह पुनर्निर्माण रिपोर्ट 'द लॉस्ट सीजन' उस साल की सबसे ज्यादा पढ़ी गई गैर-टूर्नामेंट क्रिकेट सामग्री बनी। खोया हुआ सत्र का ऑडिट वहीं शुरू होता है जहां प्रसारण खत्म होता है: खाली स्टैंड, भरे खाते। यहां से आगे वह हिस्सा है जो मुझे सबसे ज्यादा अहम लगता है, और जिसे हिंदी क्रिकेट रिपोर्टिंग में सबसे कम जगह मिलती है — नीलामी का पर्स एक ऐसा यंत्र है जो रणजी पाइपलाइन को तोड़ता है, लेकिन टूटता दिखता नहीं। एक घरेलू सीमर जो छह महीने में चालीस प्रथम श्रेणी ओवर डालता है, उसकी कीमत नीलामी में उसके एक अच्छे स्पेल से तय होती है। यानी पुरस्कार रिपिटिशन पर नहीं, दृश्यता पर मिलता है। जब पुरस्कार दृश्यता पर मिले, तो प्रशिक्षण भी दृश्यता के लिए होने लगता है — और वह काम नेट्स में नहीं, हाईलाइट रील में होता है। मैं यह नहीं कह रहा कि IPL बुरा है या नीलामी बंद होनी चाहिए। मैं यह कह रहा हूं कि नीलामी की तारीख और रणजी के राउंड एक ही कैलेंडर पर हैं, और उस कैलेंडर में जो जगह नीलामी को मिलती है, वह किसी और चीज से ली जाती है। पिछले कुछ सत्रों में रणजी के शुरुआती राउंड और सीमित ओवर टूर्नामेंट के बीच की खिड़की सिकुड़ती दिखी है। सिकुड़ती खिड़की का मतलब है कम मैच, कम ओवर, और कम लॉग — यानी चयन समिति के पास कम जानकारी। कम जानकारी में चयन होता है तो चयन का आधार हाल का दृश्य प्रदर्शन बन जाता है। यह चयन की गलती नहीं, कैलेंडर की मजबूरी है। लेकिन नतीजा वही होता है जो चयन की गलती का होता है। एक और बात जो मुझे लगातार परेशान करती है: महिला क्रिकेट का वादा और WPL की डिलीवरी। 2026 के बाद के जो दावे किए गए, उनकी तुलना WPL के वास्तविक मैच-कैलेंडर और घरेलू महिला टूर्नामेंट के राउंड से करनी होगी। पैसा असली है, यह मैं मानता हूं। लेकिन जिस ढांचे को वह फंड करने का दावा करता है, वह अक्सर रसीद के बिना एक लाइन आइटम होता है। महिला खिलाड़ियों के लिए घरेलू मैचों की संख्या, राज्य संघों के लिए प्रशिक्षण-सुविधाओं का बजट, और प्रसारण के लिए वास्तविक दर्शक संख्या — तीन अलग-अलग दस्तावेज़। तीनों को एक साथ पढ़े बिना 'वृद्धि' का नारा अधूरा है। यहां विरोधाभासी कोण यह है, और मैं इसे साफ कहना चाहता हूं: सबसे बड़ी गलती यह मान लेना है कि घरेलू क्रिकेट की समस्या दर्शकों की कमी है। मेरे अनुभव में समस्या उलटी है। रणजी के नॉकआउट में भीड़ आती है, लेकिन वह भीड़ सिर्फ नॉकआउट में आती है, क्योंकि सिर्फ नॉकआउट प्रसारित होता है। जो प्रसारित नहीं होता, उसका दर्शक बनना संभव ही नहीं। यानी दर्शक की कमी, प्रसारण की कमी का परिणाम है, कारण नहीं। और प्रसारण की कमी का कारण विज्ञापनदाता की रुचि नहीं, कैलेंडर की संरचना है — जिसमें घरेलू मैच उसी समय खेले जाते हैं जब अंतरराष्ट्रीय सीरीज चल रही होती है। दूसरा विरोधाभास: हम मानते हैं कि ज्यादा टी20 घरेलू क्रिकेट से खिलाड़ी बेहतर बनते हैं। लेकिन मेरे नेट्स लॉग कुछ और कहते हैं। जो सीमर तीन दिवसीय मैच में तीसरे स्पेल में अपना रिलीज पॉइंट बनाए रखता है, वही टी20 के डेथ ओवर में यॉर्कर डाल पाता है। यह तकनीक चौथे दिन की थकान में बनती है, फ्लडलाइट में नहीं। जब हम घरेलू कैलेंडर से चार-दिवसीय मैचों के राउंड काटते हैं, तो हम तकनीकी पाइपलाइन काटते हैं और उसकी जगह शॉर्टकट भरते हैं। शॉर्टकट से खिलाड़ी बनते हैं, क्रिकेटर नहीं। तीसरा विरोधाभास, और यह मेरे लिए सबसे संवेदनशील है: हम भारत-पाकिस्तान मुकाबले को विरासत की रोमांटिक कहानी की तरह लिखते हैं। लेकिन द्विपक्षीय सीरीज 2026-13 से बंद है। जो ICC टूर्नामेंट में होता है, वह एक निर्धारित वाणिज्यिक आयोजन है — टिकट, प्रसारण अधिकार और कैलेंडर की खिड़की से तय। मैं कराची में पला, अहमदाबाद में काम करता हूं, इसलिए मुझे दोनों ओर की भावना दिखती है। लेकिन भावना को शेड्यूल की जगह नहीं रखा जा सकता। दोनों बोर्डों का फंडिंग मॉडल, कैलेंडर और मीडिया बाजार एक जैसा नहीं है — इसलिए तुलना पहले पैसे और कैलेंडर से करनी चाहिए, भावना से नहीं। भावना से की गई तुलना फुटनोट में रहनी चाहिए, थीसिस नहीं बननी चाहिए। अब आगे की ओर। अगला आंतरिक संकेत वह नहीं है जो नीलामी में दिखेगा। वह संकेत रणजी के पहले राउंड के नेट्स लॉग में मिलेगा — कौन जून में गेंदबाजी कर रहा है, किस अकादमी ने वर्कलोड दर्ज किया है, किस राज्य संघ ने ऑफ-सीजन में अपने सीमरों के ओवर गिने हैं। मैं इस सत्र में तीन चीजें गिनूंगा: रणजी राउंड की संख्या, उनके बीच के दिन, और उन दिनों में राज्य टीमों के अभ्यास मैचों की संख्या। अगर तीसरी संख्या गिरती है, तो पहली दो संख्याएं सिर्फ कागज पर बची हैं। और एक सवाल जो मैं खुला छोड़ता हूं: जब चयन समिति के पास घरेलू मैचों का लॉग ही न हो, तो वह चयन का फैसला किस आधार पर ले? अगर जवाब 'हाल का प्रदर्शन' है, तो हमें यह भी बताना होगा कि वह प्रदर्शन किस कैलेंडर ने संभव बनाया। कैलेंडर की रसीद के बिना चयन की आलोचना भी अधूरी है। मेरी नोटबुक में अगली एंट्री अभी खाली है — और खाली एंट्री भी एक जानकारी है।